О своём наставнике в мире вокального искусства рассказывает участница, а затем и балетмейстер знаменитого ненецкого ансамбля «Хаяр» Вероника Талеева.

Впервые я увидела Майю Петровну Смирнову в клубе посёлка Нельмина Носа. Был какой-то праздник. Мы, дети, как обычно, сидели на полу возле самой сцены. Она пела песню в сопровождении баяниста. Всё в ней было непривычно и удивительно для меня – строгий чёрный костюм, белоснежная блузка, красиво уложенная причёска и туфли на высоченных каблуках! Пора­зила её красота и тонкая-тонкая талия! Полный зал, замерев, слушал красивый голос. Тогда я даже не запомнила, как её зовут, и не подозревала, что очень скоро и надолго жизнь сведёт меня с Майей Петровной.

В 1983 году я приехала учиться в Нарьян-Марскую школу-интернат. Моя новая подружка Светлана Вылка (Шадрина) впервые привела меня на репетицию «Хаяра». Много интернатских девчонок уверенно и громко пели на три голоса. Сразу захотелось научиться петь так же! С Майей Петровной было комфортно. Но сначала ей пришлось изо всех сил веселить и тормошить новичков, потому что мы были скромные и зажатые, «наваги мороженые». Ну а уж потом оттаяли и научились петь хором!

И так закружила, увлекла хаяровская жизнь, что я пропустила время вступительных экзаменов. Ансамбль всё лето гастролировал в Москве на Всемирном фестивале молодёжи и студентов в 1985 году. Осенью Майя Петровна и Римма Васильевна Костина устроили меня в Архангельское культпросветучилище, после окончания которого я стала их полноправной коллегой – балетмейстером ансамбля «Хаяр».

Майя Петровна как-то рассказывала: «Когда я приехала работать в Ненецкий округ, поразилась – почему не поют ненецкие песни?» Тогда, наверное, и зародилась у неё идея поехать в экспедицию по округу. Она записывала на магнитофон и в тетрадки ненецкие песни в Нельмином Носе, Индиге, Оме, Неси. Магнитофонные материалы не сохранились, а вот тетрадки уцелели. В одной из них сохранилась песня Матрёны Захаровны Апицыной, жительницы посёлка Индига – моей тётушки. Это песня её отца Захара Михайловича Апицына, оленевода Тиманской тундры. Теперь эти песни, обработанные Майей Петровной и Вячеславом Владимировичем Смирновыми составляют основу репертуара Народного ненецкого ансамбля «Хаяр».

К слову говоря, у «Хаяра» и четы Смирновых были свои творческие хранители – Римма Васильевна Костина и Прокопий Андреевич Явтысый, преданные и влюблённые в «Хаяр» люди. Они поддерживали Смирновых в новых задумках и на любых уровнях отстаивали интересы ненецкого ансамбля.

Майя Петровна навсегда запомнится яркой, талантливой, цветущей и поющей женщиной с прекрасным чувством юмора! Только она могла одновременно и шикарно руководить русским хором, коми ансамблем «Югыд шонды», ненецким «Хаяром», фольклорной группой «Русь певучая» и многочисленными солистами.