Вот уже более пятнадцати лет в деревне Каменке проходят гонки на собачьих упряжках

Владельцы собак ездовых пород тренируются круглый год, чтобы в апреле помериться силами с другими хвостатыми чемпионами.
Услышав команду хозяина – «Вперёд!» – могучий хаски Рэй уверенно стартует по утоптанной снегоходами трассе, да так, что я чуть не улетаю в снег с полозьев.
Пёс везёт меня с десяток метров, а потом, почуяв нового каюра, останавливается и оглядывается на Николая, мол, что за новости, хозяин? И он совершенно прав.
По нормам, принятым в ездовом спорте, собака должна везти нарту с грузом, равном собственному весу, а Рэй весит тридцать три килограмма. Для того, чтобы хвостатый спортсмен был в форме, за его рационом внимательно следят.
Появился бегун в семье благодаря детской мечте. Дочка Николая и Светланы Кожевиных, Алина, захотела участвовать в ежегодных гонках на собачьих упряжках.
– Взяли его и стали трениро­вать – в интернете много полезной информации. Ездовой спорт сейчас очень популярен и в России, и в мире, – рассказывает Николай. – Вначале я сам с ним занимался, а сейчас это уже наше общее семейное увлечение. Каждые выходные мы идём на трассу, ведь тренировки должны быть регулярными. Стоит сделать перерыв – все наработанные навыки приходится восстанавливать.
Нарты для собачьей упряжки хозяин мастерит сам, а вот хорошую упряжь лучше заказать. Это самая главная составляющая успеха, поэтому её Николай покупает в магазине известного в России заводчика и тренера по ездовому спорту Рината Хабибулина.
– Собаке не должно натирать плечи, – объясняют мне супруги, – мягкая ткань на шлейке – хорошо, но она стирает шерсть. Ринат профессиональный тренер, мы с ним много советовались, смотрели его видео,  консультировались.
К нам подбегает младшая «спортсменка» Тайга. Рэй тренируется уже второй год, а свою собаку Светлана Галимова водит на тренировки около семи месяцев.
– В упряжке она почти сразу побежала, – говорит хозяйка и треплет Тайгу за холку, – помогает то, что она тренируется вместе с Рэем, он бежит вперёд, она за ним.
Кроме команды вперёд, собаки хорошо понимают слова вправо и влево. Это практически весь набор для управления. Ведь какой-либо узды, ничего другого у ездовой собаки нет. Для сильно разогнавшихся на гоночной трассе используют так называемый якорь-крюк, который впивается в снег.
– Самое главное – связь хозяина и собаки, – отмечает Николай. – Если сам без настроения выходишь на тренировку, то и собака не побежит. Любимая похвала, это когда она подбегает к тебе, а ты натираешь её снегом. Собака понимает, что хозяин хвалит её – ты молодец, и всё делаешь правильно.
– Хотя для воспитания ездовой собаки подходят любые крупные породы – от лабрадоров до овчарок, характер питомца играет важную роль, – объясняют нарьянмарские каюры. – Очень важно, чтобы пёс побежал с нартами сразу, а ещё – чтобы он хозяину верил.
– У нас в городе сейчас очень много собак породы хаски, – сокрушается Николай Кожевин. – Но поставь их в нарты – ни одна не побежит. Они привыкли без надзора носиться, а к шлейке и командам надо приучать уже с полугода…
Внезапно наш разговор обрывается – на трассе появляются «помехи». Без контроля собаки легко отвлекаются и могут развернуться и побежать за снегоходом или другими вольными собратьями. Сейчас как раз такой случай – навстречу движется «Буран», а за ним бежит пёс. Николай крепко перехватывает поводок шлейки Рэя, а Светлана держит Тайгу, пока процессия не скрывается в снежном тумане.
Для Нарьян-Мара ездовой спорт – не такое уж новое явление. Старожилы нередко вспоминают, что до появления машин собачьи упряжки были обычным делом.
– К нам часто подходят бабушки и говорят: «У меня папа так же ездил!» – рассказывают Кожевины. – Очень хочется эту традицию возродить, тем более что в городе есть люди, которые тоже тренируют собак, ведь на гонки в Каменке подают заявки около десятка человек. А значит, интерес к этому есть.
Чтобы набраться опыта у знатоков ездового спорта, Николай мечтает попасть на самую известную в России гонку на собачьих упряжках «Берингия».
– Она проводится на Камчатке с 1990 года, а в 2018-м вошла в «Книгу рекордов России» как самая протяжённая гонка на собачьих упряжках в стране, – поделился каюр. – Там участники соревнований проходят больше тысячи километров по тундре! Я хочу туда попасть пока хотя бы волонтёром, а дальше
видно будет!