Когда они родились, полыхала Гражданская война, когда гремели первые пятилетки, им было по двадцать, когда шла война, им было по тридцать. На долю этого поколения выпало много побед и радостей, невзгод и лишений, но они с честью прожили свою жизнь. Василию Григорьевичу Волкову – педагогу, воину, краеведу и просто человеку с большой буквы – в эти мартовские дни исполнилось бы 100 лет.

Родился Василий Григорь-евич Волков 5 марта 1914 года в вологодском селе Шильмешево Стрепуринской волости Грязовецкого уезда. Род зажиточных крестьян Волковых был известен в этих местах давно, по меньшей мере с XVII века.

Отец, кроме повседневных крестьянских занятий, владел редким ремеслом краснодеревщика и был признанным мастером своего дела. Он рано умер – в 1920 году его унес тиф. На хрупкие плечи матери Анны Фёдоровны легли все тяготы: четверо маленьких детей, хозяйство из двух лошадей, двух коров и другой мелкой живности. Васе, как старшему, с раннего детства пришлось помогать матери по всем хозяйственным делам. В автобиографии он отметил: «О трудностях жизни говорить не приходится».

В поисках работы и приключений

Уже в юности у него проявился сильный неуемный характер: не закончив шестой класс, в 1931 году он сбежал из дому и поехал по Советскому Союзу в поисках работы и приключений.

Первое место работы – рабочий Камско-Печорской проектно-изыскательской экспедиции, которая производила разведку полезных ископаемых по реке Индиге. Так он впервые оказался на Крайнем Севере и навсегда «заболел» им.

По окончании сезона Василий работал делопроизводителем, затем по комсомольскому призыву ловил аварийный лес в Белом море.

В 1932 году он поехал полевым рабочим в Новоземельскую геологоразведочную экспедицию. В 1933–1935 годах Василий Волков работал слесарем в Архангельском трамвайном парке. Четыре года родные не знали, где он находится, и на Василия Григорьевича был даже оформлен через милицию всесоюзный розыск. Когда он, возмужавший, приехал в деревню, мать с трудом узнала сына.

Науки юношей питают

Начался новый жизненный этап – постижение наук. В 1935–1937 годах он прошел курс рабфака Грязовецкого агрозооветтехникума, в 1937–1939 годах учился в Вологодском учительском институте.

После его окончания молодой педагог поехал на Крайний Север, в Ненецкий национальный округ – он стремился побывать везде: Нижне-Пёшская школа (1939–1940), Нарьян-Марская средняя школа (1940–1941), Амдерминская школа (1941–1942).

Отважный танкист

В июле 1942-го Василия Григорь-евича Волкова призвали в ряды Красной армии и направили служить в танковые войска. В запасном полку он освоил пулемет и радиостанцию, стал штатным стрелком-радистом танкового экипажа. Их бригаду посадили на английские легкие танки «Валлентайн», которые наши танкисты перекрестили в «Валентинов». Танки были быстроходными, с тонкой броней, но, по словам Волкова, «пушка злая у него была, и на нем неплохо били врага».

Летом 1943-го в составе Кантемировского корпуса он участвовал в рейде по тылам противника и, по его воспоминаниям, с трудом покинул через нижний люк горящий танк. В составе 14-й гвардейской танковой Житомирско-Шепетовской Краснознаменной ордена Кутузова 2-й степени бригады Василий Григорьевич на легендарной «тридцатьчетверке» участвовал в знаменитом сражении на Курской дуге, освобождал Украину, Польшу и Чехословакию.

В январе 1944-го комбат вручил старшему сержанту Волкову медаль «За отвагу».

Под самый Новый год два танка Т-34 завязли в украинском черноземе, и Василия Григорьевича послали найти основную колонну. Столкнувшись в поле с двумя немцами, гвардеец убил их из автомата и достиг штаба корпуса.

Однажды лишь случай спас его от гибели: «В бою близ Котельвы танк наш потряс страшный удар. Ходу нет. С командиром вывалились из люка, осмот-релись. Правая сторона вместе с ленивцем и гусеницей разворочена. Механик-водитель убит…». Напомню читателям, что стрелок-радист сидел рядышком с механиком-водителем.

На память о войне остался «сувенир» – стальное кольцо, выточенное из кандального звена узников концлагеря, подаренное земляком Барминым.

Война закончилась, и памятью о ней остались почетные солдатские награды: два боевых ордена Красной Звезды и медаль «За отвагу».

Учитель, наставник, образец

Он был счастливым человеком – отвоевав более двух лет, не получил ни одной царапины. В конце победного 45-го младший техник-лейтенант Волков был демобилизован и приехал в ставший родным Ненецкий округ.

Начались учительские будни – работа в педучилище (1946–1950), инспектором окроно (1950–1952), завучем школы №4 (1952–1960), затем почти девять лет Василий Григорьевич был директором Ненецкого зооветтехникума. За многолетний добросовестный труд был награжден медалями «За трудовое отличие» и «За трудовую доб-лесть».

Его ученикам запомнились уроки литературы, мощный рокочущий бас, когда он читал своего любимого Маяковского, блестящая эрудиция, а также душевная чуткость, желание прийти на помощь.

Много времени он отдавал чтению и собиранию книг, обладал огромной библиотекой в несколько тысяч томов. Будучи энциклопедически образованным человеком, стал лектором общества «Знание», много и охотно ездил по округу, читал лекции колхозникам, школьникам, студентам. Увлекался историей Севера, собирал материалы по краеведению, активно сотрудничал с окружным музеем и газетой, стал инициатором открытия в Нарьян-Маре памятника погибшим землякам в годы войны.

Неугомонный путешественник

Размеренная жизнь пенсионера была Василию Григорьевичу не по душе – в эти годы он много путешествовал: вместе с женой Александрой Александровной они объездили всю Сибирь, Дальний Восток, Прибалтику, Крым, Кавказ, дважды выезжали в туристические поездки в страны Восточной Европы.

В начале 80-х Василий Григорь-евич с женой переехал в село Никольское Котласского района, однако он часто приезжал в Нарьян-Мар встретиться со старыми друзьями.

В 1995 году Василию Григорь-евичу Волкову было присвоено высокое звание почетного гражданина города Нарьян-Мара. В феврале 98-го приехал погостить к сыну на две-три недели в Нарьян-Мар, как всегда бод-рый, жизнерадостный, несмот-ря на почти 84-летний возраст, но 10 февраля от обширного инсульта Василий Григорьевич скоропостижно скончался.

Юрий Канев, краевед