В среду стартовала 10-дневная исследовательская экспедиция, которая оценит численность белых медведей на острове Вайгач Ненецкого автономного округа на границе Баренцева и Карского морей.

Подобное исследование проводится впервые, сообщает ИТАР-ТАСС. По словам пресс- секретаря Архангельского отделения Всемирного фонда дикой природы (WWF России) Анны Пороховой, в составе экспедиции – сотрудники WWF России и эксперты Совета по морским млекопитающим.

Эксперты обследуют прибрежные районы юго-востока Баренцева моря и юго-западной части Карского моря. «Они будут регистрировать белых медведей и их следы, совершая вертолетные облеты кромки берега, – пояснила представитель фонда. – Команда также соберет сведения от местных жителей о встречах с белым медведем, находках берлог и нелегальной добыче зверя».

Исследователи проведут беседы с островитянами для предотвращения конфликтов с белым медведем, а также инструктаж волонтеров-наблюдателей из числа местных жителей и сотрудников полярных станций, которые будут следить за животными на постоянной основе. «По завершении экспедиции будет подготовлен обзор ситуации с белым медведем в обследованном районе и разработаны рекомендации по минимизации конфликтов между людьми и животными», – добавила Анна Порохова.

В мире насчитывается до 25 тыс. белых медведей. Они формируют 19 популяций на территории России, Канады, США (Аляска), Норвегии (Шпицберген), Дании (Гренландия). Белый медведь внесен в международную Красную книгу и в Красную книгу России. Охота на него разрешается лишь коренным народам Севера.

Жизнь белого медведя тесно связана с морским ледяным покровом. В последние годы участки льда, пригодные для обитания хищника, значительно сократились.